日本プロ麻雀連盟グランプリ レポート／第４期麻雀グランプリＭＡＸベスト８レポート 藤崎智 - 日本プロ麻雀連盟

第４期麻雀グランプリＭＡＸのベスト８Ａ卓。
つまりわかり易く言うとあと１回勝てば決勝戦の舞台に立てるという事である。
「ベスト８」聞こえはカッコ良く聞こえる。このタイトル戦は出場する事すら難しい。
ベスト８まで勝ち上がるとなれば、かなりの名誉なはずである。
しかし、麻雀のプロの世界では何の意味もなさない。
ましてや本人達にとっては何の財産にもならないものなのである。
名誉になるのは優勝者のみ。たとえ敗れたとしても、本人の財産として残るのは決勝進出者のみである。
ここは、対局者４人にとって、絶対に負けられない大戦なのである。
ある意味では、決勝戦よりも大切な一戦と言ってもいいのかもしれない。
さて対局の方は、４人それぞれ持ち味を発揮している。
序盤から激しい主導権争いが、灘、前原、二階堂（瑠美）の３人で繰り広げられる。
前年度チャンピオンの前原と一緒に戦った灘は、昨年の決勝戦の再戦であり、現プロクイーンの二階堂はグランプリ初出場での決勝進出を目指す。
３人共に人気トッププロという事もあって、コメントでの応援合戦もすごかったが、やはり応援合戦では二階堂がやや優勢か。
さて、展開的には１人おいでいかれたグランプリ２度目の出場の中村。
３度目の連盟チャンネル出演となるのだが、こちらは今年度の十段戦の決勝で魅せた最終戦最後方からの末脚。グランプリベスト16での最終戦での大逆転劇と派手な対局がファンの心をぐっと掴んだようだ。
現在Ｂ１リーグ所属で、無冠の19期生の38歳。他の３人に比べると知名度では断然劣る。
しかし、応援コメントでは決して負けていなかった。
相変わらずのスタートの悪さと、高打点派のスタイルから今回も最後方からのレースとなった。
しかし、いつものように中盤戦あたりから中村らしい手順でテンパイを入れる。
こうなると、ポイント的に大きく沈んでいる者に、上位３人は振り込みたくない。
したがって、中村は他の３人を降ろしてゆっくりツモアガリを目指せばいいはずであった。
これで得意の末脚爆発が決まるはずだったのだが、態勢の差を重視した二階堂が中村の勝負手を全て捌いた。この二階堂の感性で彼女が局面をリードする事となり、中村は最後まで浮上のきっかけを掴む事は叶わなかった。
終盤の４回戦。
ここを無難に乗り切れば、最終５回戦を待たずして二階堂の勝ち上がりがほぼ決まるというところで、二階堂痛恨の大きなラスを引く。
並びも最悪で、前原がトップで灘が２着。
対局後、二階堂が言っていた。
「ここはラスだけは引いてはいけないという局面で、大きなラスを引いてしまう。
自分にとっての大きな課題です。」
どうやったらクリアできる課題なのかはわからないが、彼女らしい麻雀の大きさがうかがえるコメントである。
さて最終５回戦。席順とポイントは、
起家から、二階堂＋2.2P・前原＋29.9P・灘＋20.1P・中村▲54.0P
東１局に、二階堂が爆発して１人早くも当確。
もう１枠は、南２局まで灘が優勢に進めて、南３局の親番での爆発につなげる。
錆びないカミソリの切れ味は抜群で、本当に隙がない。安定感抜群の対局であった。
一方、大本命と目された前原はここで敗退。
競り合いには強い前原ではあったが、今回は灘と二階堂のゲームの組み立てが素晴らしかった。
完敗と言っていいだろう。